| | 老子曾提出两个对人类生命非常有影响的概念。第一个慨念是“长生久视”。长生是指着生命的量说的；久视是生命的质。常言道：“蚁蝼尚且贪生，人岂不惜命乎？继续活下去是生命的基本要求，也是生命的普遍原理。著名文化学者张中行先生曾在《顺生论·贵生}中说道：贵生，这题目是《吕氏春秋》那里借来的，应该把人命看作最贵重的。人，自夸为万物之灵，为‘天命之谓性，所限，要活，就不能不干些乱七八糟的，与万物并没有两样。天地之大德序曰生，好死不如赖活着。不管雅俗，因为我们活看，就不能不承认贵生是无条件的正确。
人在生命的过程中，会逐渐衰老退化。而代表衰退的象征，最显著的就是由白内障造成的老年性失明。失明通常成为长生的后果，因此长生与久视产生了矛盾。换言之，人能企求长生以保证生命的量，却不能同时保证活泼健康、青春常在的生命的质“人的青春难以长在，转瞬即逝，犹如滔滔的江水：而尽情享用青春者，又必然造成短寿。人要尽量长久地享受活泼的青春，把长生与久视的矛盾统一起来，便成了道学里一个极重要而且现实的命题。老子提出的第二个概念是：“深根固蒂”。这意味着替长生久视提供了方法。如果说第一个概念是目的论，那么第二个概念便是方法论。深根固蒂是老子以花果树木的生长发展现象来说明生命的规律。要求生命的良好持续，就必须先掌握好生命的规律。要花荣果盛，必须先把根系扎稳栽深。根深，然后枝干才能得到保障和必要的营养．才能开花结果。反之，如果根扎得太浅，人畜一碰，或是风雨一摧，就根拔树倒，以致于枯萎而死，根本就谈不到花荣果盛，茁壮繁茂。老子的这些概念的提出，就引发了东方特有的生命哲学思想与原则，被东汉以后道教创立者和秦汉以来的养生家、医药家奉为圭臬。也从而造成了中国生命科学的独树一帜的完整的思想理论。
正是基于这个创立者的良好开端，使重身贵生成了道学的最显著特征，换言之，道学也成了中国传统养生学的主要指导思想，它集中了养生学说和技术之大成。早在先秦时，道家就有了讨论养生的系统学术，周朝末年在道家的圈子内甚至形成了以彭祖、王乔、容成公、安期生等人为代表的行气、房中．药饵三大养生派别。《老子》五千言，对当时三派成就有高度概括性论述，并明确提出了养生这个概念。“出生人死。生之徒十有三，死之徒十有三。人之生，动之死地亦十有三。夫何故?以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，人军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故?以其无死地。”摄
者，养也，摄生就是养生，就是调理培养生命力。人出母腹，呱呱坠地，其生相同，其死各异，有的精神萎靡，半百而天；有的百病不侵，百岁犹健。何以有如此大的差异?原来他们生育培养出来的生机、生命力的厚薄有所不同。老子不但提出了“摄(养)生”这个概念，还提出了养生之道在于“生生”的固本策略。 “夫唯病病，是以不病。圣人不病，以其病病，是以不病。”其养生思想的核心，就是在于增强机体的活力．在于预防疾病。养生的治本之方在于强化生命的根基，它的最终目的是既长生又久视。尽其天年，无病而终，就是长
生；耳聪目明，老而不衰，就是久视。长生久视之道，兼顾了生命的量与质两方面。
庄子继承了老子的摄生思想，他以“养生主”为题，以庖了解牛为喻，指明养生在于顺乎自然，不为外物拘泥，不为情感的悲欢所左右。“为善无近名，为恶无近刑；缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。……安时而顺处，哀乐不能人也。”他强调神养。从心性修炼人手，来实现保身、全生、养生、尽年的目的。《庄子·人世间》还详细讲解了从心性人手的静功修炼法——“心斋”的步骤和方法。这是一种忘掉自己形体的存在，而使精神彻底解脱出来的“无己”修养观点。老子曾指出：“吾所以有大患者，为吾有身。及无吾身，吾有何患!”庄子继承了老子这一认识，认为喜怒哀乐等种种情绪，时时刻刻困扰着人心，这一切都是由于形体的连累，一旦“吾丧我”，也就没有这种烦恼了。“吾丧我”就是“无己”，它是庄子在无名，无功的基础上，进一步解决身心矛盾而提出的主张，做到了这一步，就可以便精神“乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷”了。
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