| | 伯牙很会弹琴，传说他的琴声能使正在吃饲料的马昂起头边吃边听。而钟子期则最擅于听琴。
伯牙弹奏琴曲时，心里想的是高山，钟子期听了说“好哇!巍巍峨峨就像是泰山!”伯牙心里想的是流水，钟子期听了说“妙哇! 浩浩荡荡就像长江、黄河一样!”伯牙弹奏琴曲表达心中所想，钟子期一听便知。
伯牙走到泰山北麓，天突然下起暴雨，伯牙便弹奏感叹暴雨倾盆的琴曲；接着听到山崩的声音，于是便又弹奏表现山崩的琴曲。他每弹奏一支曲子，钟子期都能马上领悟到琴曲的旨趣。伯牙丢掉琴感慨万端地说：“好啦，好啦，你对琴曲的鉴赏，思想、想象都和我的心一样，我到哪儿能藏匿自己的心声呢?”
后来钟子期死了，伯牙十分悲哀，他抚摸着自己心爱的琴弦，不再弹奏，最终他摔破了琴，扯断了弦，因为这世上没有了知音，没有谁再值得他去为之弹奏了。
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