| | 天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。天地是大公无私的，对万物一视同仁，把万物当作草扎的狗一样，没有喜爱，也没有憎恨，圣人也是大公无私的，对百姓一视同仁，把百姓当作草扎的狗一样，没有喜爱也没有憎恨。天地之间，就好像打铁时用来煽火的风箱一样，中间是空虚的，因为中间豁然空虚，才能够生长万物，养育万类，这万物万类，滋生繁衍，愈衍愈多。老子认为天地是无为的，自然界的一切事物，只须依照自然界的发展规律生长变化，不须驾临于自然之上加以命令和安排。圣明的人对百姓不应有厚有薄，平等相待。天地之间好像一个风箱，空虚而不会枯竭，越鼓动风越多。按自然规律办事，虚静无为，万物反能够生化不竭。
天长，地久。天地所以能长久者，以其不自生故能长生。道体空虚，看不到，摸不着。天地由道所生，看得到，摸得着。天地是永恒无穷的，之所以永恒无穷，因为它们无私。它们生长万物，只是为了生长而生长，即服务罢了。悟道的圣人明白这个道理，处处谦虚退让，反而受到人家的爱戴，事事不计较利害得失，舍己为人，反而身受其益。
持而盈之，不知其己，揣而锐之，不可长保。自满自骄，不如适可而止。一个人内心要知足，待人接物要谦虚退让。水，盛在任何器皿中，都不能太满，太满就要溢出来，在满之前要停止。刀，如果磨得太锐利，锋芒必露，就会折断。一个人金银财宝太多，就会遭人偷窃，自己也会因而生活糜烂，反而不能保有这些财宝。谦虚退让，功成身退，不自我炫耀，免遭祸患。
五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。缤纷的色彩，使人眼花缭乱，嘈杂的音调，使人听觉失灵，丰盛的食物，使人舌不知味。纵情狩猎，使人放荡发狂，稀有的物品，使人行为不轨。欲海难填，不能去欲，必遭灭顶。老子希望人们能够丰衣足食，建立内在宁静恬淡的生活方式，而不是外在贪欲的生活。一个人越是投入外在化的旋涡里，越会留恋往返，产生自我疏离感，心灵日益空虚。
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