| | 对事物变化的形式有多种描述，影响较大的有常之替、新旧相除、返复相转、终始相续等几种类型。一些思想家认为，宇宙及天地万物处在永不停息的变化之中，没有间断，如一条长河湍流不息。变化不是杂乱无章的，它遵循着一定秩序，保持一定的条理，这个秩序和条理则是变中之不变，称为“常”。宇宙中的一切事物都在变中展现自己的新貌，又在常中保持自己的原形。变中有常，常中有变，常与变融为一体。比如战国时期的哲学家荀子认为，天的运行是有常规的，不因为君王好它便存在，也不因为地上的君王坏它便不存在。其中的常规就是“常”，其中运行就是变，二者共同构成运动。
事物有变则有化，有化则有变。由变至化，事物的运动便由粗入精，有明显变化转入细微变化，比如水受热变成气，这是明显的变化，它还是气，看不出有何变化；等汽冷到一定程度，就变成了水，这种变化是明显的，它是细微变化积累的结果。一些思想家把事物的运动变化视为不断更新的过程，认为在变化中旧事物消失了，新事物出现了，新事物出现后又渐渐变成了旧事物，于是又经历旧的消失、新的出现的过程，世界在这种新旧相互取代过程中运动着。一些思想家将事物的运动变化视为返复回转的过程。认为事物向某一方向运动变化达到一定程度后，便会返转过来，向相反的方向运动变化。比如老子认为，原始宇宙自身在回旋运转，它很大很大，大至无边，无边则流去，流去则致远，致远则返转。世界上的任何事物都在向相反的方向转化。大的会变成小的，小的会变成大的，强的会变成弱的，弱的会变成强的，九层高台是由一点一滴的土石垒起来的，千里的长路是由一步一步走过来的。一些思想家将事物的运动变化视为周而复始的循环过程。认为事物的发展变化有始有终，从萌生到长育，从长育到壮大，从壮大到衰老，从衰老到终结，之后又重新从萌生开始，终而复循环不止，就如日月升落、昼夜轮回一样。
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