| | 楚国大将子发喜欢招揽有技艺、有道术的人。楚国有个善于偷窃的人遂前往求见，通报说：“听说你寻求有技艺、有道术的人，我是个窃贼，想凭偷窃的本尊在你部下充当一名小卒。”
子发听了通报，连衣带也未来得及系，帽子也没戴正，便匆忙出门迎见。身边的人进谏说：“对一个窃贼，还讲什么礼节呀?”子发说：“他的本事，你们都没有。”
后来不久，齐国兴兵攻打楚国，子发率兵前往阻击抵御，结果未打败齐军，反节节败退。楚国贤德的大夫们都挖空心思献策献计，表现赤诚之心，但齐军越战越强，气势一天比一天凶。
这时窃贼跟子发说：“我把自己的小伎俩拿出来，但愿它能为你赶走入侵的齐军。”子发一听很高兴说：“那好哇!”也没问他用什么办法便叫他赶快行动。
窃贼这天晚上跑到齐国大将那儿，把卧室的帐子偷来献给子发。子发派人把这帐子送给齐国将军，说：“我的士兵出去打柴，得到了将军这顶帐子，现在还你。”
第二天晚上窃贼又把齐国大将的枕头偷来，子发又派人把它送了过去。
第三天晚上窃贼又把齐国大将头上的簪子偷来，子发再派人把它再送了过去。
齐国部队将此事传开，大家都十分惊慌。齐国大将跟手下将士说：“现在我们再不赶快撤兵离开，楚国今晚恐怕就要派人来拿我的头了!”
当天，齐军打马回府，离开了楚国。
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