| | 鲁国有一个人名叫叔山无趾，他曾经触犯刑律，被“捉将官里去”，砍掉一足，弄得来独腿难行，只得拄了根烧火棍子，聊以代步。平日里，他一瘸一拐的，步履艰难，很感不便。因此，他常常呆在家中，从不到外间去遛遛玩玩。
叔山无趾整天闷闷居家，心情极不痛快。虽然时间很充足，但十分遗憾的是：他叔某人以前从未领兵打过仗，对于戎马生涯一窍不通，没有半点战争经验。否则的话，像后世齐国的兵法家孙膑，腿脚不幸也遭了刑罚，留下个残疾，但躲在家中沉湎往事，著书作文、总结经验，还能把昔日胸中雄兵百万、十面埋伏以及行军布阵、山川地理的大学问，编成一部大兵法，流传千古；使得一腔怨气，在假想虚拟的刀光剑影中发散发散。
叔山无趾既不能登泰山，观日出，游目骋怀，以求外在的快乐，于是觉得干脆把红尘看看破，静自反省，以求内心的恬静，在自我道德修养方面开辟一个尽善尽美的境界，这样，在精神上自我也可支撑一下。不然的话，看看别人都是好腿好脚的行走方便，自己一拐一瘸的拖泥带水，真正惭惶煞人，实在有点活不下去。
既作如是想，叔山无趾就决定到讲究“吾日三省吾身”的孔子府上去拜访一下，向他讨教讨教道德修养的功夫。去了几次，都没有见着面。原来孔子一听说有个瘸子来求见，心里就不大乐意，因为他有一条不成文的宗旨：叫做“无友不如己者”。况且，一拐一扭的，在观瞻上，于自己府上也难添光彩。可是这叔山无趾不知竟打哪儿生出股倔劲，一次一次接连不断地来求见，大有一副见不着面就把你家门槛都踏烂的气派。
孔子搔着头皮，思量再三决定见他一次，三下五除二地把他打发走算了，免得他天天来纠缠不清，仿佛前世欠了他三百吊大钱一般。当下孔子迎了出去，两人在门外的石阶上见了面，孔子乜斜着眼睛，说：“呃，嘿，足下从前玩世不恭，结果触犯法网，被砍去一足，如今你还想来求学，难道还来得及吗?”
叔山无趾原先低着头，弓背屈腰，对孔子诚恐诚惶地抱有极大的恭敬，一听这话，他顿时全身放松了一下，仰仰脸，露出副轻蔑的样子，答道：“先生这话倒也不错。不过，正因为我从前持身不谨，乱来一气，结果被官府抓去搞掉一足，以示警戒。然而由于羊圈里逃走了一只羊，是否就干脆让它们全逃光呢?要知道亡羊补牢犹未迟呀!——而我呢，虽失一腿，却还有一腿呢。今天，我上先生这儿来求学，是因为我还有一腿，并且再也不想失去了。而您先生呢，双腿亭亭玉立，一条也没有失去，想来道德一定高超极了。我如今既然在形体方面有所残缺，而在道德方面我却想追求一个圆圆美美，毫无缺陷。那个碧湛湛的蓝天，大公无私，无论是人类、飞鸟、走兽，乃至一只苍蝇、一条毛毛虫，都在它的覆盖之下；而那个莽苍苍的大地呢，更是胸襟博大，不管是高山、平原、丘陵、江河，甚至连一个臭水坑、一条污泥沟，它都一律容纳。我原先听闲人说您先生如何如何的伟大，正以为您是像天地那样浩茫无际，包容万物，谁知道您先生原来是目光如豆、浅陋可笑，充其量也只能算是半尺天地，以至乎连我这个独腿伶仃的，都难以容下。唉唉!看来，真是人言难信呵!”
孔子一听，惭愧极了。一向以道德二字标榜天下的自己，竟然也像世俗浅陋之辈一样以貌取人，真是难得糊涂。老实说，真比脸上少了个鼻子还令人难堪。
当下，孔子似乎矮了三分，脸上陪着笑说：“是的、是的。鄙人孔丘实在太卑陋了，出言不逊，多多冒犯您了。三人行，必有吾师。呵，先生，快请进吧，给我们大家谈谈您的高见吧!”
叔山无趾也毫不谦让，大模大样地进了孔府，在杏坛上清了清嗓子，审视了一下坛下的孔子以及他的七十二位高足，不慌不忙地发表了一番言论，如：世上之人大都敷敷衍衍、马马虎虎地活着，活得并且不耐烦。然而一旦失去了某些东西，才分外觉得珍贵。不过，此亦一是非，彼亦一是非。有腿固然不错，能快步如飞，凡事捷足先登；但缺腿也无伤大雅，可以以杖代步，而且还有一个意想不到的好处，即肉体固然萎缩了，但精神由此却分外清醒、壮健，可以无牵无挂，一味去追求高妙的道德境界云云。
洋洋洒洒，总之讲得很是玄妙，是孔子先前闻所未闻的。讲完之后，孔子率
领弟子恭恭敬敬送走了莫测高深的叔山无趾。
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