| | 400名女性读者接受调查访问，挑选出一本书作为她们人生的里程碑
每一位读者都有自己最喜爱的书，但究竟是哪一本书改变了你的人生？女教授莉萨-简妮近来访问了400名女性读者，没想到调查结果出人意料，2004年9月13日英国《卫报》书评版刊登了她的调查文章。
以一本书作为一生的陪伴
简妮的调研取得英国“橘子文学奖”的资助，调查的目标明确，请女性读者列出她们读到的最有震撼力、并且会反复阅读的作品，而且这本书还必须在她们的人生转折时期发挥作用，也就是说能够帮助她们度过不幸和灾难。调查访问非常顺利，所有的女读者都充满激情地评论她们喜爱的作品。
400名女性读者的趣味迥异，一共选出了200多部作品，排在这样一个长长的书单前几位的，是她们的共同选择。其中包括19世纪和20世纪的女作家的经典之作：《简爱》《弗洛斯河上的磨坊》《米德尔马奇》《呼啸山庄》以及简-奥斯丁的小说。首选的书籍也包括男作家的作品如《百年孤独》《包法利夫人》《了不起的盖茨比》和DH-劳伦斯的《彩虹》等等。詹姆斯-乔依斯的《尤利西斯》也获得不少热情的选票。
“危机时刻”不可缺少的读物
现代小说也受到喜爱。多数成熟的女性读者倾向于挑选美国女作家托妮-莫里森、加拿大女作家玛格利特-阿特伍德的作品。多丽斯-莱辛、玛亚-安吉罗和让内特-温特森的作品也受到不少读者的厚爱。在几位女作家中，多丽斯-莱辛和温特森位于前10名，甚至排到前5名。令人惊讶的是，只有极少数的读者挑选弗吉妮亚-吴尔芙。
简妮的调查报告分析道，杰姬-凯所著的《小号》帮助过许多女性度过人生最痛苦的时期；安-迈克尔的《逃亡片断》是她们认为最重要的书籍；《安尼塔和我》帮助过相当多的女读者度过家庭灾难。“谁会想到欧文-威尔士写的《流亡》和威尔-舍尔夫的《伟大的猿人》是妇女们危机时刻不可缺少的读物？”当然，简妮也指出，“在首选名单上名著和无名之作，还是拉开了相当大的距离。”
令人惊讶的是400名妇女，都乐于接受这样的读书调查——只有一位妇女婉拒访问。一位女演员觉得只能挑选一本书是个“痛苦”的抉择，她最终选中的是乔治-艾略特的《弗洛斯河上的磨坊》，“这是我阅读的第一本真正的成人书籍。它紧紧揪住我的心，在我生活的每一个困难时刻我都会想起读这本书的感受。”一位女作家选择法国作家普鲁斯特的名著《追忆逝水年华》，“这是一部为中年人写的书，从某种程度上讲，这本书帮助我以不同的眼光看待时光的流逝，减少我对时间的畏惧。”女音乐家、橘子文学奖前任裁判苏珊娜-维嘉挑选夏洛特-伯朗特的名著《简爱》，因为“我经常重读这本小说，这是第一部让我感到我本人就深藏其中的作品。”犯罪小说女作家米奈特-沃尔特选择哈珀-李的《杀死知更鸟》，“这是我读过的最美的小说——通过一个孩子的眼睛来看待种族歧视，作品充满力量。”
从过去到未来
哈珀出版社的女总经理维多利亚-巴恩斯利十分犹豫地放弃了托尔斯泰的《战争与和平》，最终挑选出艾略特的《米德尔马奇》，“女主人公多萝西娅是一位十分了不起的人物。她是虚假学术界中的智慧女子，这本小说提示妇女在19世纪的地位问题——她们究竟在哪些方面得到改变？”女学者和文学评论家伊莱恩-肖沃尔特也挑选这部小说：“我年纪越大，越喜欢它。我年轻时，认同女主角多萝西娅，随着年龄增长，我更认同书中的坏人卡素伯——那个永远不能完成项目、永远不承认他在做无意义工作的学者。这幅肖像，生动地刻画出为毫无意义的事情牺牲自我的悲剧。”
另一家出版社的女主管首选简-奥斯汀的名著《傲慢与偏见》，因为这本书“点燃我对阅读的欲望，导致我学文学，最终还使我成为一个出版家。”哈珀出版社的女经理卡罗琳-米切尔挑选《安娜-卡列尼娜》，“我的生活就像这本小说，通俗、戏剧性、伟大的激情、伟大的悲剧，还有伟大的幸福也涵盖在内。”
那么，调查者自己首选的书名是什么？原来是约瑟夫-海勒的《抓住22》。她对这本书的评价可谓最恰当地给出了书籍的精神支撑作用，“那年我生病住院，父母在国外，我孤独极了。当时我只有二十来岁，这本书带给我无限的安慰，我着迷地阅读它……要知道，那时的我病态、孤独、不快乐，就像书中所写的对自己的身体失望极了。恰恰是书中讲述的，人可以让头脑超越身体这一个想法，使我摆脱了病态的心理和对自身的失望。”
妇女的阅读范围和男人有什么不同吗？简妮似乎无法解释这一问题，但她认为这次调查还是找到了女性读者的典型性——无论她们出于何种原因开始阅读，她们都相当看中小说中表达的激情，人物的内心世界以及作家描写故事的原动力，当然还有作家的幽默感。
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